Championnats du Monde de Ski Alpin 2023

L'organisation d'un événement international de ski prestigieux n'est pas seulement la marque d'une destination de ski d'exception, c'est aussi l'opportunité pour une station de se réinventer, laissant derrière elle un héritage d'améliorations dont tous pourront profiter.

En février dernier, la Reine des Dolomites - Cortina d'Ampezzo, en Italie - a accueilli les prestigieux Championnats du Monde de Ski Alpin FIS 2021. Malgré les spéculations concernant un possible report à 2022 en raison de la pandémie, la compétition de sports d'hiver de 14 jours s'est déroulée comme prévu, réunissant 600 athlètes de 70 nations pour 13 épreuves.

Organisés par la Fédération Internationale de Ski, l'instance suprême du snowboard et du ski, les Championnats du Monde de Ski Alpin existent depuis 1931 et se déroulent tous les deux ans. Accueillir cet événement est un véritable privilège car il consolide la réputation d'une station en tant que destination de ski de premier plan, stimule l'engouement pour les sports d'hiver et impacte positivement le développement économique, laissant un héritage durable d'améliorations des infrastructures. À Cortina d'Ampezzo, par exemple, les installations d'enneigement de la piste Olympia delle Tofane ont été modernisées, un nouveau téléphérique a été installé et plusieurs nouvelles pistes ont été créées. Au-delà des infrastructures de ski, la station prévoit également la rénovation de la piscine municipale d'ici juin 2021.

Il est maintenant temps pour Cortina d'Ampezzo de passer le flambeau aux prochains hôtes : Courchevel et Méribel.

C'est la quatrième fois que les championnats se déroulent dans les Alpes françaises et la première fois que la compétition est organisée conjointement par deux stations. Le président de la FIS, Gian Franco Kasper, a souligné que "la candidature de Courchevel-Méribel était particulièrement séduisante avec deux stations de premier plan offrant des sites distincts pour les épreuves masculines et féminines, ce qui facilitera considérablement l'organisation et la logistique".

Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que ces deux stations se retrouvent sous les projecteurs internationaux, Courchevel et Méribel ayant déjà joué un rôle majeur lors des Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville en 1992.

Pour Méribel, les Jeux Olympiques ont été un véritable catalyseur de développement. Les améliorations ont inclus la création du centre sportif Olympic Park, la modernisation des installations existantes et l'arrivée de nombreux nouveaux hôtels, dont certains ont depuis été transformés en appartements de ski haut de gamme destinés à la vente.

Courchevel a également bénéficié d'importantes améliorations, notamment avec la construction de deux tremplins olympiques, depuis agrandis, qui ont fait de la station une référence pour le saut à ski et ont créé une véritable passion locale pour cette discipline. De nombreux sauteurs français sont d'ailleurs originaires de Courchevel, comme Nicolas Dessum, et la majorité des équipes françaises s'y entraînent avant d'entamer le circuit de compétition. Une nouvelle patinoire a également été construite pour les Jeux Olympiques et continue d'accueillir des événements sportifs internationaux comme des matchs de hockey sur glace et des galas de patinage artistique.

En 1992, la station comptait 11 hôtels 4 étoiles, un chiffre qui a considérablement augmenté depuis. Aujourd'hui, Courchevel abrite 45 hôtels, dont cinq ont obtenu le prestigieux label "palace", confirmant ainsi son statut de station alpine d'exception.

L'Alpinium est un immense complexe sportif de 18 000 m² conçu pour l'événement à venir qui aura un impact durable sur le secteur du Praz. Parfaitement intégré dans le paysage local, le projet comprend un parking de 500 places, une aire de jeux pour enfants et des installations sportives de pointe.

La véritable attraction est la toute nouvelle piste de l'Éclipse, considérée comme l'une des plus techniques au monde. Elle descend sur 3 200 mètres depuis le sommet du col de la Loze jusqu'au toit du complexe de l'Alpinium. Yannick Bertrand, entraîneur de l'équipe de France de ski et ancien descendeur, explique : "Plus on descend, plus c'est difficile. Plus on descend, plus c'est ombragé. Plus on descend, plus c'est raide. Ces trois caractéristiques en font une piste extrême. Ce sera comparable à Bormio [en Italie], mais encore plus exigeant !"

Avec une organisation aussi minutieuse en coulisses, ces championnats laisseront également un héritage précieux en termes de savoir-faire, qui sera inestimable pour la coordination et la planification des événements futurs.

Les Championnats du monde de ski alpin seront également un événement responsable sur le plan social et environnemental. Le comité s'est associé au Ministère des Sports et au WWF pour créer la "Charte d'engagement des organisateurs de grands événements sportifs en matière d'environnement". Les 15 engagements couvrent de nombreux aspects, de l'approvisionnement alimentaire responsable à la réduction des déchets, en passant par la promotion de la parité dans les postes de direction et l'accessibilité des espaces publics aux personnes à mobilité réduite.

Les Championnats du monde de ski alpin auront lieu dans moins de deux ans, du 6 au 19 février 2023, et les travaux de rénovation vont bon train. Durant les 12 jours de compétition, l'événement devrait accueillir jusqu'à 20 000 visiteurs par jour et environ 6 milliards de téléspectateurs suivront les épreuves. Cette exposition médiatique renforcera certainement la position de Méribel et de Courchevel en tant que stations de premier plan, ce qui aura un impact positif sur le tourisme et le marché immobilier local.

* Photographie avec l'aimable autorisation de ©Zenoni / Cortina 2021 & ©Méribel