Alpina VM i skidåkning 2023

Att stå som värd för ett prestigefyllt internationellt skidevenemang är inte bara ett kännetecken för en skidort i världsklass, utan också en möjlighet för orten att förnya sig och skapa bestående förbättringar som alla kan dra nytta av.

I februari var Dolomiternas drottning - Cortina d'Ampezzo i Italien - värd för det prestigefyllda FIS Alpine World Ski Championships 2021. Trots spekulationer om att evenemanget skulle skjutas upp till 2022 på grund av pandemin, genomfördes den två veckor långa vintersporttävlingen som planerat med 600 idrottare från 70 nationer som tävlade i 13 olika lopp.

Alpina VM i skidåkning, som arrangeras av Internationella skidförbundet (FIS), den högsta internationella organisationen för snowboard och skidåkning, har anordnats sedan 1931 och hålls vartannat år. Att få vara värdort är ett stort privilegium eftersom det befäster ortens rykte som en förstklassig skiddestination, ökar intresset för vintersport och har en positiv inverkan på den ekonomiska utvecklingen. Det efterlämnar också bestående infrastrukturförbättringar som kan nyttjas av alla långt efter att prisutdelningen är över. I Cortina d'Ampezzo förbättrades till exempel snökanonerna i Olympia delle Tofane-backen, en helt ny linbana installerades och flera nya nedfarter anlades. Utöver skidinfrastrukturen planeras även en renovering av den offentliga simbassängen till juni 2021.

Nu är det dags för Cortina d'Ampezzo att lämna över stafettpinnen till nästa värdar: Courchevel och Méribel.

Det är fjärde gången mästerskapen kommer till franska Alperna och första gången som tävlingen arrangeras av två orter tillsammans. FIS president Gian Franco Kasper kommenterade att "ansökan från Courchevel-Méribel var mycket tilltalande med två toppmoderna orter som i huvudsak erbjuder separata arenor för herrar och damer, vilket underlättar både schemaläggning och logistik".

Det är dock inte första gången dessa skidorter står på den internationella scenen - både Courchevel och Méribel spelade viktiga roller under vinter-OS i Albertville 1992.

För Méribel fungerade OS som en katalysator för ortens utveckling. Förbättringarna omfattade Olympic Park sportcenter, modernisering av befintliga anläggningar och en våg av nya hotell, varav flera senare har omvandlats till exklusiva skidlägenheter till salu.

Även Courchevel genomgick betydande förbättringar, bland annat med två olympiska hoppbackar som senare har byggts ut ytterligare. Detta har gjort Courchevel till en ledande destination för backhoppning och skapat ett stort intresse för sporten på orten. Många franska backhoppare kommer faktiskt från Courchevel, som Nicolas Dessum, och de flesta franska lag tränar här innan tävlingssäsongen börjar. Dessutom byggdes en helt ny isrink för OS som fortsätter att vara värd för internationella sportevenemang som ishockeymatcher och konståkningsgalor.

Redan 1992 fanns det 11 fyrstjärniga hotell på orten, och antalet har ökat markant sedan dess. Idag finns här 45 hotell, varav fem har tilldelats den prestigefyllda "palace"-statusen, vilket befäster Courchevels position som en ledande alpin destination.

Alpinium är ett imponerande sportkomplex på 18 000 kvadratmeter som har byggts inför det kommande evenemanget och kommer att ha en bestående påverkan på Le Praz-området. Projektet, som harmoniskt smälter in i den lokala miljön, omfattar parkeringsplatser för 500 bilar, en lekplats för barn och sportanläggningar.

Den verkliga höjdpunkten är dock den helt nya l'Éclipse-pisten som har erkänts som en av världens mest utmanande nedfarter. Pisten sträcker sig 3 200 meter från toppen av Col de la Loze och avslutas på taket av Alpinium-komplexet. Yannick Bertrand, tränare för det franska skidlandslaget och tidigare störtloppsåkare, kommenterar: "Ju längre ner man kommer, desto svårare blir det. Ju längre ner man kommer, desto skuggigare blir det. Ju längre ner man kommer, desto brantare blir det. Dessa tre egenskaper gör det till en extrem nedfart. Det kommer att påminna om Bormio [i Italien], fast ännu tuffare!"

Med all denna omfattande organisation bakom kulisserna kommer mästerskapen även att efterlämna ett viktigt kunskapsarv som kommer att vara ovärderligt vid samordning och planering av framtida evenemang.

Alpina VM kommer också att vara ett socialt och miljömässigt ansvarsfullt evenemang, då kommittén har samarbetat med idrottsministern och WWF för att skapa "Charter of Environmentally Responsible Commitments for Organisers of Major Sports Events". De 15 åtagandena omfattar allt från att använda hållbart producerade livsmedel och minska avfall till att främja jämställdhet i ledande positioner och säkerställa att allmänna utrymmen är tillgängliga för personer med funktionsnedsättning.

Alpina världsmästerskapen är nu mindre än två år bort, med evenemanget planerat till 6-19 februari 2023, och renoveringsarbetena är i full gång. Under de 12 tävlingsdagarna förväntas evenemanget locka upp till 20 000 besökare per dag och omkring 6 miljarder människor kommer att följa tävlingarna på TV. Vi förväntar oss att denna ökade exponering ytterligare kommer att befästa Méribel och Courchevel som ledande skidorter, vilket kommer att ha en positiv inverkan på både turismen och fastighetsmarknaden i området.

* Fotografier med tillstånd av ©Zenoni / Cortina 2021 & ©Méribel