Le système de santé au Portugal

La pandémie de coronavirus a révélé de nombreux enjeux sous un nouveau jour – soulignant l'importance des liens familiaux et amicaux, tout en nous contraignant à adopter de nouveaux modes de vie et de travail. La crise du COVID-19 a également mis en évidence la nécessité de faire des soins de santé une priorité absolue lors d'un projet d'expatriation.

Le Portugal regorge de raisons convaincantes d'en faire son lieu de résidence : une qualité de vie incomparable, un coût de la vie remarquablement avantageux, des plages facilement accessibles et une campagne pittoresque. De plus, le Portugal dispose d'un système de santé de qualité, même s'il faut reconnaître qu'une certaine connaissance des rouages du système est souvent nécessaire pour bien s'y retrouver.

"Le Portugal est absolument au même niveau que n'importe quelle autre puissance européenne ou que les États-Unis en termes de qualité globale des soins", affirme le Dr Pedro Mata, immunologiste basé à Lisbonne et directeur de l'Instituto Clínico de Alergologia. Il ajoute : "Le Portugal reste un pays latin où la relation humaine est primordiale. C'est pourquoi il est essentiel de trouver un bon médecin généraliste - quelqu'un d'expérimenté, disposant d'un solide réseau et avec qui vous vous sentez en confiance. Sans ce 'guide privilégié', les personnes qui ne connaissent pas le système peuvent parfois rencontrer des difficultés. Un bon médecin généraliste vous aidera à éviter ces obstacles et rendra probablement les choses plus simples qu'elles ne le seraient dans pratiquement n'importe quel autre pays au monde."

La complexité du système réside en partie dans sa structure à trois niveaux : le Sistema Nacional de Saúde (SNS), qui fournit des soins de santé universels de base à toute personne présente sur le territoire portugais, quelle que soit sa nationalité ou son statut d'immigration ; les compagnies d'assurance privées et leurs prestataires de soins de santé ; et enfin les médecins exerçant en cabinet privé, sans aucune affiliation avec des assureurs privés.

Créé à la fin des années 1970, après la chute du régime autoritaire de Salazar, le Service National de Santé (SNS) a permis au Portugal de sortir de sa longue période d'isolement et de retard pour rejoindre la communauté européenne. L'espérance de vie dans le pays a considérablement augmenté suite à la création du SNS, atteignant une moyenne de 81,75 ans à la naissance en 2020, plaçant ainsi le Portugal parmi les pays où l'on vit le plus longtemps au monde.

Bien que le SNS garantisse les soins d'urgence à tous, les ressortissants étrangers résidant légalement au Portugal doivent obtenir un Número de Utente (numéro d'utilisateur) auprès de l'Unidade de Saúde da Família (centre de santé familial) le plus proche de leur domicile pour bénéficier régulièrement du système. Les documents nécessaires comprennent généralement le titre de séjour et le numéro d'identification fiscale (NIF). Les coûts des soins dans le système public sont minimes (la plupart des consultas, ou consultations de routine, ne coûtent que 4,50 euros), mais les étrangers sans Número de Utente doivent payer leurs soins. Néanmoins, ces coûts restent nettement inférieurs à ceux pratiqués aux États-Unis, les interventions comme les chirurgies d'urgence ne coûtant que quelques centaines d'euros, et non des milliers.

Les mesures d'austérité imposées pendant la crise financière de 2010-2014 ont entraîné d'importantes réductions de personnel au sein du SNS, dont les effets se font encore sentir aujourd'hui. En conséquence, le système souffre de longs délais d'attente, poussant de plus en plus de familles portugaises aisées à se tourner vers le secteur privé pour obtenir des soins plus rapides. Les principaux prestataires de santé privés du pays, notamment les groupes CUF et Hospital da Luz, ont généralement des conventions avec des assurances privées qui couvrent les soins dispensés dans leurs établissements. Les assurances santé privées sont relativement abordables, particulièrement en comparaison avec les États-Unis, avec des consultations chez les spécialistes conventionnés facturées environ 35 euros, selon l'assurance et le contrat choisi. Le Dr Mata conseille de privilégier un contrat qui met l'accent sur l'hospitalisation plutôt que sur les consultations de routine, car ces dernières sont généralement peu coûteuses, et la possibilité de consulter hors réseau offre plus de rapidité et de flexibilité pour répondre à des besoins de santé spécifiques.

Le Dr Mata conseille de privilégier une assurance qui met l'accent sur l'hospitalisation plutôt que sur la couverture des consultations de routine. En effet, les visites médicales sont généralement très abordables, et le fait de ne pas être limité à un réseau spécifique offre plus de rapidité et de flexibilité pour répondre aux besoins de santé particuliers.

"Même si le confort n'est pas toujours optimal, les hôpitaux publics portugais sont capables de gérer pratiquement toute urgence médicale de manière appropriée, 24h/24 et 7j/7, avec des résultats comparables à ceux des autres pays développés", explique le Dr Mata. "Le principal inconvénient des hôpitaux publics est que le personnel est débordé, donc vous ne bénéficierez pas de la même attention personnalisée. Les soins seront professionnels, mais vous ne serez pas choyé comme vous pourriez l'être dans certains établissements d'autres pays."

Cela contraste nettement avec les établissements privés du pays.

"Le niveau de prestations dans les hôpitaux privés est excellent et peut rivaliser avec n'importe quel établissement en Europe ou aux États-Unis", affirme le Dr Mata. Pour les patients des hôpitaux privés portugais, l'essentiel est d'identifier l'établissement spécialisé dans le domaine recherché. La plupart des hôpitaux privés ne disposant pas de spécialistes dans tous les domaines au quotidien, les patients nécessitant un spécialiste particulier devront parfois patienter.

À Lisbonne

• Pour des soins et un hébergement haut de gamme : Hôpital CUF Tejo (établissement privé)
• Pour le traitement du cancer : Instituto Português da Oncologia (établissement public) et Fundação Champalimaud (établissement privé)
• Pour la cardiologie : Hospital da Luz (établissement privé)
• Pour l'orthopédie : CUF Descobertas (établissement privé)
• Pour l'ORL : CUF Tejo (cet établissement privé dispose d'une équipe de 35 spécialistes ORL à temps plein)

À Porto

• Pour la gastro-entérologie : Hospital da Lusíadas (établissement privé)

Par ailleurs, il existe des médecins exerçant en libéral, sans affiliation à une compagnie d'assurance - comme le Dr Mata - dont les honoraires se situent généralement entre 80 et 120 euros la consultation. L'avantage de consulter ces médecins indépendants est qu'ils consacrent généralement beaucoup plus de temps à chaque patient. (Il est important de noter que la quasi-totalité des médecins et de nombreuses infirmières au Portugal parlent anglais, et bon nombre d'entre eux maîtrisent également le français, ce qui facilite grandement la communication avec les patients étrangers)

"Au Portugal, vous bénéficiez véritablement de soins d'excellence, particulièrement lorsque vous êtes accompagné par un expert du système", explique le Dr Mata, qui envisage de créer un service de conciergerie pour aider les nouveaux résidents à s'orienter dans le système de santé portugais.

GUIDE DU VISA DORÉ 2023

Découvrez comment obtenir la citoyenneté européenne pour vous et votre famille grâce à l'investissement immobilier.

En savoir plus.