Att bygga gemenskap: Santos själ

För den tillfällige besökaren kan Lissabons stadsdel Santos vara lättare att definiera utifrån vad den inte är än vad den faktiskt är. Det är varken Baixa eller Chiado, två centrala stadsdelar i Lissabons historiska centrum, som båda är fyllda av historiska sevärdheter (och numera även turister). Det är inte heller det närliggande Bairro Alto, stadens pulserande nattlivscentrum, med sina skaror av festande människor dygnet runt.

Santos är faktiskt inte ens lätt att hitta på kartan. Det var länge en officiell freguesia - eller på svenska "stadsdelsförsamling", Lissabons motsvarighet till Paris arrondissement - och slogs ihop med sin granne i norr, Estrela, under en administrativ omorganisation 2012. Det är nu inte helt klart exakt var området börjar eller slutar. (I stora drag är Santos ett stycke attraktiv flodstrand, väster om stadskärnan, söder om Lapa och Estrela och öster om Alcântara, även om många platser som lokalbefolkningen räknar till Santos också görs anspråk på av andra stadsdelar.) Santos är dock ett av Lissabons äldsta områden, vilket dess officiella namn - Santos-o-Velho, som bokstavligen betyder Santos-den-Gamla - antyder. Och även om det kanske inte har lika många turistattraktioner som vissa av sina grannar, har Santos mycket att erbjuda - särskilt för dem som vill slå sig ner här och lockas av fastigheter i Santos för deras blandning av autenticitet, charm och läge. För dem som utforskar fastigheter i Lissabon i ett bredare perspektiv, utmärker sig Santos genom att erbjuda ett lugnare, mer bostadsorienterat tempo jämfört med sina livligare grannar, samtidigt som det ligger inom bekvämt avstånd till stadens kulturella och kommersiella centrum.

Santos har lyckats behålla en relativt låg profil mitt i Lissabons framväxt som ett av Europas främsta turistmål. Medan Chiado och Bairro Alto har fyllts med kedjor och franchiserestauranger har Santos förblivit nästan helt fritt från multinationella företag, ett sammansvetsat område med familjeägda butiker och en nästan byliknande atmosfär. Precis som de närliggande fastigheterna i Príncipe Real, som har blivit populära för sin blandning av historisk arkitektur och moderna bekvämligheter, erbjuder Santos en mer genuin, jordnära känsla - uppskattad av både lokalbefolkningen och medvetna nykomlingar. Detta betyder inte att Santos sitter fast i det förflutna. Unga nya invånare öppnar restauranger, butiker och tjänster med hipsterkänsla - som yogastudios och kaféer som erbjuder alla tänkbara typer av växtmjölk - som nu samsas med områdets klassiska kvarterskrogar och hörnbutiker som verkar ha förblivit helt oförändrade sedan åtminstone mitten av förra århundradet.

Santos eklektiska blandning av ståtliga palats och mer anspråkslösa byggnader vittnar om områdets historiska mix av invånare, som länge omfattade både välbärgade borgarfamiljer och arbetarklass.

Santos fick ett inflöde av förmögna människor efter den förödande jordbävningen/tsunamin/branden 1755, som jämnade stora delar av stadskärnan med marken. Traditionellt har området också varit hem för ett livligt arbetarklasssamhälle, som till stor del bestod av successiva vågor av fiskarfamiljer från Algarve och Minho som flyttade till Lissabon i jakt på ett bättre liv.

Denna sociala rörlighet är fortfarande påtaglig i området idag, med en blandning av livslånga invånare, nyanlända utlänningar och ett betydande antal studenter - många av dem studerar vid IADE, ett privat universitet specialiserat på teknik, kommunikation och design. Faktum är att institutionen och dess studenter delvis är ansvariga för Santos nya rykte som Lissabons designcentrum. Ett flertal exklusiva möbel- och inredningsbutiker, som Paris-Sete, AR interiores och Roche Bobois, ligger inom en minuts gångavstånd från IADE. Santos är också hem till en imponerande samling gallerier, inklusive det nyskapande Shiki Miki Gallery, som drivs av konstnären Ivo "Bassanti" Moreira och hans bror och visar verk som sannolikt inte skulle visas i ett mer konventionellt galleri, samt Wozen, ett galleri och konstnärsresidens mittemot Museu de Arte Antiga. (Museet, som är Portugals svar på Louvren, stoltserar med imponerande samlingar av portugisiska mästerverk och häpnadsväckande verk från Portugals tidigare kolonier över tre kontinenter, en triptyk av Hieronymus Bosch, samt romantiska trädgårdar med utsikt över floden Tejo. Det vidsträckta museet är definitivt ett måste att besöka - och förmodligen det enda i sitt slag i Santos.)

Men ju färre monument, desto färre turister - något som har hjälpt Santos att bevara sin genuina grannsamhällskänsla. Det var just denna atmosfär som lockade Tiago Rodrígues Jorge, en portugisiskfödd krögare som likt många av sina landsmän hade flyttat till London, innan han och hans engelska fru bestämde sig för att återvända till hans hemland. År 2017 valde paret en tidigare banklokal för att öppna Mercearia da Mila, en kombinerad grönsakshandel, delikatessbutik och café, mitt emot franska konsulatet. Till en början verkade inte läget särskilt lovande. "När vi gick ut ur butiken efter att ha skrivit under hyreskontraktet stod vi tysta en lång stund och insåg att det inte fanns en enda människa i sikte", minns Tiago. Men Mercearia da Mila skulle snart utvecklas till mer än bara ett lokalt café - det blev en samlingspunkt som förenade kvarterets olika invånare.

Ett enstaka välgörenhetsevenemang som Tiago anordnade utvecklades till Santos Collective, ett ideellt kooperativ som stöttar området och dess näringsidkare, vilka drabbats hårt av coronapandemin. När restaurangerna tömdes under covid-19-restriktionerna kämpade Tiago för att förvandla parkeringen vid Santos ikoniska kyrka, Igreja de Santos-o-Velho, till en uteservering där gäster kunde äta sin takeaway-mat. Nu är platsen dessutom värd för en livlig bondens marknad varje lördagsmorgon, som lockar en bred blandning av människor från både närområdet och längre bort.

"Folk älskar det eftersom det är som en charmig bubbla, men det känns äkta eftersom det är skapat av och för lokalbefolkningen", säger Tiago, vars engagemang har gett honom den inofficiella titeln som Santos "hedersborgmästare". Han tillägger att han är överlycklig över att hans arbete med att organisera lokalsamhället har burit frukt. "Det är underbart att se hur 81-åriga Rosa, som bott i Santos hela sitt liv, plötsligt började vinka till Pierre från Bordeaux i 30-årsåldern när han passerar hennes fönster på väg till morgonyogan."

Men förändringar är på gång. En förlängning av gröna linjen kommer att ge en ny station i Estrela och en i Santos, vilket innebär att området kommer att ligga bara en hållplats från Cais do Sodré. Projektet är redan igång och var ursprungligen planerat att slutföras 2022, men det är oklart om pandemin kan komma att påverka tidplanen. Oavsett när projektet färdigställs är det definitivt goda nyheter för dem som är intresserade av fastigheter till salu i Santos, eftersom den förbättrade kollektivtrafiken säkerligen kommer att ge fastighetspriserna ett uppsving.

När Tiago, "hedersbergmästaren", tillfrågades om oron för att dessa och andra förändringar i området skulle kunna utlösa en våg av gentrifiering, svarade han eftertänksamt: "Jag skulle hellre vilja se en förening än gentrifiering, och av vad jag hittills har sett i Santos verkar det inte bara möjligt utan även önskvärt."

GUIDE TILL GOLDEN VISA 2023

Upptäck hur du och din familj kan få EU-medborgarskap genom fastighetsinvesteringar.

Läs mer (på engelska)