Ord av David Moura-George, Managing Director, Portugal, Athena Advisers
När man ser de röda fälten över USA:s presidentkarta i morse är den naturliga tanken att Amerika aldrig har varit mer enat. Precis som vi såg för åtta år sedan kan denna Trump-seger vara den knuff som amerikanerna behövde för att göra Portugal stort igen i deras ögon. För dem som är trötta på politisk polarisering, stigande sjukvårdskostnader och en kultur som känns alltmer splittrad, är Portugals löfte om överkomliga priser, kustskönhet och stabilitet som en livlina.
Om Trumps politik intensifierar det ekonomiska och sociala trycket i USA kan Portugal – med sitt lugna tempo och sin öppna dörr för distansarbetare och pensionärer – bli ännu mer oemotståndligt för dem som söker en nystart utomlands.
"Det handlar inte bara om skillnaderna, det handlar om likheterna. Levnadskostnader och företagskultur är naturligtvis viktigt, men det finns inneboende livsstilsaspekter som delas. En livsstil där man surfar före jobbet. Uppskattningen av kustliv. Lägg sedan till saker som utmärkta internationella skolor och möjligheten att bli EU-medborgare genom investeringar, så börjar skälen att flytta hopa sig." Niamh Erbek, Sales Director, Athena Advisers
Min vän och kollega har rätt. Det är ingen hemlighet att Portugal har vuxit fram som en av de främsta flyttdestinationerna för amerikaner, lockade av en unik blandning av överkomligt boende, en avslappnad livsstil och ökande möjligheter till distansarbete. Under de senaste åren har Portugals charm dragit amerikaner till Lissabon, Porto och Algarve i rekordantal. I takt med att den politiska spänningen hemma når nya höjder, ser fler amerikaner till Portugals kuster för ett tilltalande alternativ. Här är varför.
Det fanns en känsla av att den politiska tröttheten bara har ökat
Politik är en av de mest citerade orsakerna till den senaste vågen av amerikansk migration till Portugal som vi har sett här på Athena Advisers. Med den pågående polariseringen i USA letar många amerikaner efter en mer stabil miljö. Portugal, med sin moderata socialpolitik, allmän sjukvård och prisvärd privat sjukvård samt fokus på samhällets välfärd, verkar som en frisk fläkt. Det är en plats där politiken inte dominerar vardagen – en lättnad för dem som är trötta på den ständiga strömmen av omstridda debatter och splittrande rubriker.
Jag minns själv, för åtta år sedan när jag var i LA runt valet. Det fanns en känsla av att den politiska tröttheten bara hade ökat under de senaste valcyklerna. När jag besöker Portugal igen senare i november förväntar jag mig att prata med människor som ser Portugal som ett relativt lugnt alternativ, med en regering och ett samhälle som prioriterar sjukvård, utbildning och infrastruktur och sätter medborgarna först. Portugal och övriga Europa är inte utan sina egna politiska problem, men för många amerikaner gör avsaknaden av – eller åtminstone en dämpad – splittrande retorik att Portugal känns som en tillflyktsort, en plats där man kan njuta av livet utan buller.
Levnadskostnader – hög livskvalitet utan att ruinera sig
Priserna har stigit överallt. När jag besöker mina kollegor i London, Rio, Paris och övriga platser är det svårt att ignorera. Så levnadskostnaderna i Portugal är en annan stor dragningskraft, särskilt när man jämför med de stora amerikanska städerna som många amerikaner lämnar bakom sig. Boende, mat, sjukvård och till och med restaurangbesök är betydligt billigare i Portugal.
Primära fastigheter är överkomliga jämfört med andra huvudstäder runt om i Europa. Vi ser priser för välbelägna fastigheter i Lissabon på i genomsnitt cirka 9 000 euro per kvadratmeter (~915 dollar per kvadratfot) jämfört med Paris eller London som är dubbelt eller tre gånger så höga. Livsmedel och restaurangbesök är också prisvärda, med måltider som kostar runt 12 euro (~13 dollar) och matbudgetar som ofta är 30 % lägre än i USA. Detta har skapat en idealisk miljö för amerikanska familjer, digitala nomader och pensionärer som vill maximera sin livskvalitet med en blygsam budget.
Även sjukvården är tillgänglig och prisvärd. Portugals offentliga sjukvårdssystem är högt rankat globalt och kostnaderna för privata sjukförsäkringar är mycket lägre än motsvarande i USA. Med en årlig privat sjukförsäkringspremie ofta under 1 000 euro (~1 100 dollar) för en familj är det inte konstigt att amerikaner, som är vana vid att betala orimliga sjukvårdskostnader, finner sinnesfrid i Portugal.
En livsstil som omfattar balans och fritid
En av de största fördelarna med att flytta till Portugal är det långsammare tempot i livet. Amerikaner som har flyttat hit berömmer betoningen på balans mellan arbete och privatliv, den avslappnade kulturen och prioriteringen av familj och fritid. Portugal rankas högt på globala livskvalitetsindex och får höga poäng när det gäller säkerhet, offentliga tjänster och gemenskap.
Faktum är att Portugal rankades på 7:e plats av 52 länder i en nyligen genomförd InterNations-undersökning för livskvalitet, med utlandssvenskar som betygsatte naturskönheten och fritidsalternativen som viktiga höjdpunkter. Familjer tycker också att Portugals säkerhet är tilltalande; det är ett av världens säkraste länder, med brottsfrekvenser som är mycket lägre än i USA. Här kan människor gå runt på natten utan oro och njuta av en äkta känsla av gemenskap.
En annan kulturell och livsstilsorsak till att amerikaner flyttar till Portugal är golf. Även om Portugals 90 banor bara är en bråkdel av Amerikas cirka 15 000, är Portugals banor koncentrerade till populära regioner som Algarve och Lissabon, vilket gör dem mycket tillgängliga och tilltalande för golfentusiaster inom ett kompakt och naturskönt område. Det milda klimatet, de fantastiska landskapen och golfbanorna i världsklass gör Portugal till en av Europas främsta golfdestinationer.
Portugals banor, som Monte Rei i Algarve och Oitavos Dunes nära Lissabon, rankas bland de bästa globalt och erbjuder utmanande men ändå tillgängliga upplevelser som lockar golfentusiaster på alla nivåer.
Affärsboomen
Att locka rika pensionärer är bra för vissa sektorer, men framtiden ligger i de yngre generationerna och Portugal har börjat välkomna dem genom att bli ett nav för digitala nomader, distansarbetare och entreprenörer. Landets Digital Nomad Visa gör det möjligt för personer som tjänar minst 2 800 euro (~3 000 dollar) per månad att bo och arbeta i Portugal.
Programmet Non-Habitual Residency (NHR), även i sin mer nyligen nedskalade version, ger amerikaner inom sektorer som vetenskap, teknik och finansiella tjänster betydande skattelättnader, inklusive reducerad skatt på utländsk inkomst i upp till 10 år – en stor dragningskraft för yrkesverksamma i alla åldrar.
Lissabon har också blivit ett av Europas ledande tekniknav och lockar amerikanska och internationella nystartade företag med ett blomstrande entreprenöriellt ekosystem. Web Summit, en av de största teknikkonferenserna i världen, startar om några dagar och samlar varje år teknikledare och investerare. Den har lockat investeringar på hundratals miljoner euro till Portugal och det dröjer fortfarande flera år innan en ny värdstad kommer att övervägas.
Kustens dragningskraft och kulturella bekvämligheter
Portugals kuststäder som Lissabon och Porto påminner om platser som San Francisco och Los Angeles med sina havsutsikter, böljande kullar och medelhavsklimat. Många amerikaner, särskilt de från västkusten, känner sig som hemma i denna miljö, där soliga skyar och stränder finns i överflöd.
Lissabon har till exempel över 300 soldagar per år, vilket är jämförbart med många av Kaliforniens kuststäder. Klimatet har gjort Portugal till en hotspot för friluftsentusiaster, surfare och soldyrkare.
Dessutom passar Portugals livsstil många amerikaner som gillar livemusik, uteserveringar och den varma, sociala kulturen som prioriterar fritid och gemenskap. Engelska talas allmänt, särskilt i Lissabon, vilket gör övergången smidigare för amerikaner som kan känna sig oroliga för språkbarriärer.
På jakt efter en ny start
För amerikaner som letar efter en plats där de kan uppleva en högre livskvalitet, njuta av ett milt klimat och ta ett steg tillbaka från den politiska splittringen, visar Portugal sig vara en perfekt passform. Kombinationen av politisk stabilitet, överkomliga priser, ett välkomnande affärslandskap och kustattraktion gör Portugal till mer än bara en destination – det är en ny början.
Med fler amerikaner som flyttar varje år omformar denna trend Portugals egen demografi och ekonomi och cementerar landet som ett toppval för dem som är redo att omdefiniera hemmet.
