Så länge någon inom fastighetsbranschen kan minnas har sommaren varit lågsäsong för fjällstugor: de månader då fönsterluckorna förblev stängda, vaktmästaren klippte gräset och fastigheten helt enkelt väntade på att vintern skulle komma för att börja generera intäkter igen.
Den uppfattningen är nu föråldrad. I de franska Alperna ökade antalet övernattningar i fjällboenden förra sommaren med 2,5 % till 44,6 miljoner, enligt INSEE. Sedan pandemin har bergens dragningskraft på franska köpare inte avtagit, och orsaken har mindre att göra med skidåkning än med vad som händer resten av året: distansarbete som frigör människor från kusten på sommaren och en växande längtan efter utrymme, sval luft och friluftsliv just när låglandet är som mest överbefolkat och hetast, vilket vi har undersökt i vår artikel "20 grader av skillnad".
Denna förändring i efterfrågan på sommarrefugier i bergen är kanske mest uttalad i Châtel i Portes du Soleil. Här steg den genomsnittliga beläggningen under sommaren från 45 % till 61 % på två säsonger, en ökning med sexton procentenheter som är för stor för att enbart kunna förklaras med bra väder.
Laurent Lacourt, medgrundare och vd för Emerald Stay, vår långvariga partner inom uthyrningsförvaltning, drar en tydligare gräns mellan de två alpina modeller som nu växer fram. Högt belägna orter som Val d'Isère och Courchevel, konstaterar han, förblir förankrade i vintersäsongen, med nattpriser som ligger kvar på några av de högsta nivåerna i området. Byar på medelhög höjd, såsom Morzine och Châtel, genomgår däremot vad han beskriver som en genuin övergång mot lönsamhet året runt, där sommaren inte längre är en försumbar del av den årliga avkastningen utan en säsong som står på egna ben. Det är en användbar distinktion: det är inte så att alla alpina skidorter upptäcker sommaren samtidigt. Det är en specifik kategori av byar, som tidigare var beroende av fyra bra månader, som i tysthet bygger upp en andra inkomstkälla under de övriga åtta.
Inte alla orter tjänar lika mycket på detta
Det är i Morzine och Châtel som kapitalet bakom denna omställning är lättast att se. Morzine, beläget 1 000 meter upp i Vallée d'Aulps och 40 minuter från Genève, ligger inom skidområdet Portes du Soleil med sina 280 pister; Châtel, vid den schweiziska gränsen, delar samma liftnätverk och har nu två Michelin-listade restauranger bland sina drygt trettio matställen. Båda är föremål för långsiktiga offentliga investeringar: Morzines kommun har avsatt 115 miljoner euro fram till 2030 för en ny gondolbana i centrum, en utbyggd cykelpark och en förstärkt liftförbindelse till Avoriaz – investeringar som uttryckligen syftar till mobilitet året runt snarare än enbart under snödagar. Châtels tillväxt präglas samtidigt mindre av nya liftar än av återhållsamhet: den lokala stadsplaneringen är medvetet utformad för att bevara byns arkitektur och hålla tillgången på nya bostäder begränsad. Hotellbeläggningen i båda byarna ligger nu på 80 till 95 procent under högsäsong, ett intervall som i allt högre grad gäller även i juli liksom i januari.
Châtels eget utbud gör denna förändring konkret snarare än en ambition. Dess cykelpark har nu nitton olika nedfarter, en av fem som tillsammans bildar Portes du Soleils gränsöverskridande nätverk för mountainbike, och inkluderar en signaturbana utformad av den professionella freeridaren Nico Vink. I juni 2026 invigde byn ett nytt kulturcenter – en satsning på att sommarbesökarna vill ha mer än bara tillgång till stigar – och turistbyrån erbjuder nu ett sommarprogram med guidade vandringar längs de gamla smugglarvägarna in i Schweiz samt besök i ostkällare hos lokala Abondance-producenter. Inget av detta framstår som ett program som klistrats på en skidort för att fylla de döda månaderna. Det är en by som medvetet bygger upp en andra identitet och stödjer den med infrastruktur, kultur och kulturarv snarare än enbart aktiviteter.
Inget av detta tränger undan vintern som den dominerande säsongen; enligt INSEE registrerades fortfarande 18,4 miljoner vinternätter i Alperna år 2025, vilket motsvarar nära tre fjärdedelar av all fransk bergsturism, och Val d'Isère har inte för avsikt att omvandla sig till en sommarort. Det är talande att även Frankrikes högst belägna och snösäkraste orter satsar på samma sätt: Les Deux Alpes, som är byggd på en glaciär med 500 cm snö per år och en linbana upp till 3 600 meter, investerar för närvarande i sportanläggningar och allmänna utrymmen som kan användas året runt, uttryckligen för att bli vad orten kallar en äkta "lieu de vie" snarare än en utpost under skidsäsongen. Om en glaciärort känner behov av att diversifiera sig, är behovet av det i en by på medelhög höjd knappast ifrågasättbart.
Prisutvecklingen speglar denna förändring, om än inte på ett dramatiskt sätt ännu. Morzine har haft en årlig tillväxt på cirka 6 % sedan år 2000, medan Châtels genomsnittliga försäljningspris har ökat med omkring 4 % per år under samma period – båda i hög grad byggda på en enda skidsäsong. De senaste siffrorna visar en snabbare utveckling: Morzine steg med 5,9 % och Châtel med 6,6 % enbart mellan 2023 och 2025, enligt uppgifter från Notaires och ADNOV – en acceleration som sammanfaller exakt med den satsning på fyra säsonger som dessa byar nu investerar i.
Den gamla skidstugan var en fastighet med ett enda syfte och en lång lågsäsong. Det som nu byggs och köps i Morzine och Châtel liknar mer ett hotell med trädgård: två säsonger, ett tak och en balansräkning som för första gången knappt blir stillastående.
