Desde que há memória no setor imobiliário, o verão de um chalé correspondia à sua época baixa: os meses em que as persianas permaneciam fechadas, o caseiro cortava a relva e o imóvel limitava-se a aguardar o inverno para voltar a gerar rendimentos.
Essa suposição está agora desatualizada. Nos Alpes franceses, no verão passado, as pernoitas em alojamentos de montanha aumentaram 2,5%, para 44,6 milhões, de acordo com o INSEE. Desde a pandemia, a atração que as montanhas exercem sobre os compradores franceses não diminuiu, e a razão tem menos a ver com o esqui do que com o que acontece no resto do ano: o trabalho remoto que liberta as pessoas da costa no verão e um apetite crescente por espaço, ar fresco e atividades ao ar livre, precisamente quando as planícies estão mais lotadas e mais quentes, tal como explorado no nosso artigo «20 graus de separação».
Esta mudança na procura por um refúgio de verão nas montanhas é talvez mais pronunciada em Châtel, nas Portes du Soleil. Aqui, a ocupação média no verão subiu de 45% para 61% em duas épocas, um aumento de dezasseis pontos percentuais demasiado significativo para ser explicado apenas pelo bom tempo.
Laurent Lacourt, cofundador e diretor executivo da Emerald Stay, o nosso parceiro de longa data na gestão de arrendamentos, traça uma distinção mais nítida entre os dois modelos alpinos que estão agora a emergir. Estâncias de alta altitude, como Val d'Isère e Courchevel, observa ele, continuam ligadas ao inverno, com as suas tarifas por noite a manterem-se em alguns dos níveis mais elevados da região. As aldeias de altitude média, como Morzine e Châtel, em contrapartida, estão a passar por aquilo que ele descreve como uma verdadeira transição para a rentabilidade ao longo de todo o ano, sendo que o verão já não é um erro de arredondamento no rendimento anual, mas sim uma época que tem peso próprio. Trata-se de uma distinção útil: não se trata de todas as estâncias alpinas estarem a descobrir o verão ao mesmo tempo. Trata-se de um grupo específico de aldeias, anteriormente dependentes de quatro meses favoráveis, que estão silenciosamente a construir uma segunda fonte de rendimento a partir dos restantes oito.
Nem todas as estâncias estão a lucrar na mesma medida
É em Morzine e Châtel que o capital por trás dessa mudança é mais fácil de observar. Morzine, a 1 000 metros de altitude no Vallée d'Aulps e a 40 minutos de Genebra, situa-se no domínio de esqui Portes du Soleil, com 280 pistas; Châtel, na fronteira com a Suíça, partilha a mesma rede de teleféricos e conta agora com dois restaurantes com estrelas Michelin entre os seus cerca de trinta estabelecimentos de restauração. Ambas são alvo de investimento público de longo prazo: o município de Morzine comprometeu-se a investir 115 milhões de euros até 2030 numa nova telecabina no centro da vila, num parque de ciclismo ampliado e numa ligação reforçada por teleférico a Avoriaz, investimento explicitamente destinado à mobilidade durante todo o ano e não apenas aos dias de neve. O crescimento de Châtel, por sua vez, está a ser moldado menos por novos teleféricos do que pela contenção: o seu plano de urbanismo local está deliberadamente estruturado para preservar a arquitetura da aldeia e manter a oferta de novos alojamentos escassa. A ocupação hoteleira em ambas as aldeias situa-se agora entre 80% e 95% na época alta, um intervalo que se mantém cada vez mais tanto em julho como em janeiro.
A própria programação de Châtel torna esta mudança concreta, em vez de meramente aspiracional. O seu parque de ciclismo conta agora com dezanove descidas distintas, sendo uma das cinco que, em conjunto, formam a rede transfronteiriça de ciclismo de montanha das Portes du Soleil, e inclui um percurso emblemático traçado pelo freerider profissional Nico Vink. Em junho de 2026, a aldeia inaugurou um novo centro cultural, uma aposta de que os visitantes de verão procuram mais do que apenas acesso a trilhos, e o posto de turismo organiza agora um calendário de verão com caminhadas guiadas ao longo das antigas rotas dos contrabandistas rumo à Suíça, a par de visitas a caves de queijo de produtores locais de Abondance. Nada disto se assemelha a uma programação acrescentada a uma estância de esqui para preencher os meses de baixa temporada. Trata-se de uma aldeia que está a construir deliberadamente uma segunda identidade, apoiando-a com infraestruturas, cultura e património, em vez de apenas atividades.
Nada disto suplantará o inverno como estação dominante; o INSEE refere que os Alpes ainda registaram 18,4 milhões de noites de inverno em 2025, cerca de três quartos de todo o turismo de montanha francês, e Val d'Isère não está prestes a reinventar-se como estância de verão. É revelador que mesmo os destinos mais altos e com maior garantia de neve da França estejam a adotar a mesma estratégia: Les Deux Alpes, construída sobre um glaciar com 500 cm de acumulação anual e um teleférico que chega aos 3 600 metros, está atualmente a investir em instalações desportivas para todo o ano e em espaços públicos, com o objetivo explícito de se tornar o que a estância denomina um verdadeiro «lieu de vie», em vez de um posto avançado da época de esqui. Se uma estância glaciar sente a necessidade de se diversificar, a necessidade de o fazer numa aldeia de altitude média não está realmente em causa.
Os preços refletem essa mudança, ainda que não de forma dramática. Morzine tem registado um crescimento composto de cerca de 6% ao ano desde 2000, enquanto o preço médio de venda em Châtel cresceu cerca de 4% ao ano durante o mesmo período, sendo que ambos dependem substancialmente de uma única época de esqui. Os números mais recentes apresentam uma evolução mais rápida: Morzine registou um aumento de 5,9% e Châtel de 6,6% apenas entre 2023 e 2025, de acordo com dados dos Notários e da ADNOV, uma aceleração que coincide exatamente com a transição para as quatro estações do ano na qual estas aldeias estão agora a investir.
O antigo chalé de esqui era um bem com uma única finalidade e uma longa época baixa. O que está a ser construído e adquirido em Morzine e Châtel assemelha-se agora mais a um hotel com jardim: duas épocas, um único telhado e um balanço financeiro que, pela primeira vez, quase nunca fica inativo.
