När utopin tar form har verkligheten ett sätt att ändra riktning, och världen ser återigen med välvilliga ögon på alternativa samhällen. Sett från ovan verkar Kaplankaya ha skapats efter legenden om El Dorado – en hemlig, nästan helig plats som är så exklusiv att den nästan är otillgänglig. När du väl kliver i land på en av anläggningens sju stränder är känslan av tillhörighet nästan omedelbar, även för dem vars plånbok inte är tillräckligt tjock för att köpa en villa till salu i Kaplankaya-paradiset. Platsens skapare – och väktare, mentor och ansikte utåt – sätter tonen genom att diktera dess jordnära värderingar och se till att den förblir en plats rik på allt som pengar inte kan köpa.
DE TIDIGA ÅREN
Burak Öymen föddes i den turkiska huvudstaden Ankara av diplomatföräldrar och växte upp mellan Cypern, Madrid och Köpenhamn. Han studerade internationella affärer vid University of Philadelphia och bor mellan Monaco och Prag tillsammans med sin fru, den tjeckiska före detta modellen Tereza Maxová.
(Tereza, som avbildades på det legendariska omslaget till Condé Nast Traveller 1997 där hon delade pool med en elefant, leder också en stiftelse med samma namn som hjälper cirka 24 000 övergivna barn i Tjeckien.) Paret har tre barn, 19, 11 och 8 år gamla. Som fastighetsutvecklare har Öymen förändrat stadsbilden i flera av de så kallade "CIS-städerna", bland annat Baku, Tbilisi, Astana och Kiev. Han valde hjärtat av den turkiska rivieran för att bygga en fristad vars skala och anda skulle gå helt emot allt han tidigare byggt.
"I hela världen finns det inte ens 20 projekt som det här – vilket får mig att tro på dess kraft och unika karaktär", säger han. "Tanken var att skapa en liten, ansvarsfullt planerad och miljömässigt hållbar stad som kommer att nå sin mognad om cirka 20 år. Det är mer än ett fastighetsprojekt, det är en livsstil."
Ett projekt för evigheten
Projektet, som ligger bara några kilometer från historiska platser som Apollontemplet och ruinerna av Efesos, förvandlade en bit klippig mark som sticker ut i havet till ett komplex bestående av 156 villor med en framtida marina – planerad till 2020 – av den berömda arkitekten Norman Foster; ett Six Senses-hotell; tre restauranger, varav en italiensk och en turkisk (som båda erbjuder ett stort utbud av rawfood och veganska alternativ); samt en strandklubb som drivs av K-Studio, som ligger bakom Scorpios, en av de trendigaste barerna på Mykonos. (Med priser från 690 000 till 1,3 miljoner euro har hälften av projektets villor redan sålts.)
"Jag hoppas att folk om 50 eller 100 år kommer att titta på det vi byggt här och se att det är tidlöst", säger Öymen.
Hans mål var att skapa ett samhälle som skulle bära facklan vidare för de bästa aspekterna av hippiekulturen. Och att döma av Kaplankayas skara av globala nomader i 40-årsåldern som leder sina nystartade företag från en bungalow vid stranden och varvar ner med ett besök i hamamen före middagen, har han nått sitt mål. "Alla delar samma mentalitet – vi ser alla upplevelser som det mest ovärderliga arvet – oavsett vad du gör eller vad du har", säger Öymen och tillägger: "För att kunna ha allt detta måste du naturligtvis ha uppnått en viss nivå av finansiell stabilitet. Jag är inte naiv." Han välkomnar till sitt privata kungarike dem som delar värderingarna om samlevnad och diskretion: Tack vare tonen som Öymen och hans fru sätter är atmosfären påtagligt lågmäld.
"Vi mäter framgång i lycka och inre frid – känslor som uppstår när vi skyddar en plats på ett sådant sätt att vårt affektiva minne aktiveras varje gång vi är där – oavsett var den platsen råkar vara", säger han. "Utmaningen för oss är att projicera samma anda in i framtiden så att våra barn när de är vuxna kommer att finna samma värden här som när de var barn."
Att bygga destinationer att dela
Den 45-årige fastighetsmagnaten är ett utmärkt exempel på en ny generation av den globala eliten som har övergett de gamla konsumtionsvanorna som syftade till att visa upp allt de hade förvärvat och istället gett sig ut för att hitta en plats – inte för att kalla den sin egen, utan snarare för att dela med sig av det bästa som livet har att erbjuda. "Det är klart att det finns en affärsmässig vinkel på allt detta – det är ju trots allt ett mångmiljardprojekt – men det är inte de ekonomiska bekymren som är drivkraften.
Vi tänker inte som en traditionell investerare för vilken det är av största vikt att få snabbast möjliga avkastning", säger han. "Det kan ta 30 eller 50 år att nå svarta siffror, men det är inte vårt mål. Vi vill att resenärer, upptäcktsresande och andra intressanta och intresserade människor ska sätta sin prägel här, precis som grekerna, romarna och ottomanerna har gjort under de senaste 2 000 åren." Den inställningen har gett upphov till otaliga osannolika vänskapsband mellan människor som, om de inte hade hittat Kaplankaya, kanske hade stannat kvar i sina palats och herrgårdar. Den eviga jakten på en drömvärld verkar ha nått sitt slut – eller kanske är det bara början på en ny era.
