Sistema de Saúde em Portugal

A pandemia do coronavírus veio lançar uma nova perspetiva sobre inúmeras questões - realçando a importância da família e dos amigos e obrigando-nos a adaptar a novas formas de trabalhar e de viver. A crise da COVID-19 também veio evidenciar a necessidade de dar prioridade aos cuidados de saúde quando se considera uma mudança para outro país.

Portugal oferece inúmeras razões convincentes para o escolher como lar, desde a sua incomparável qualidade de vida e custo de vida invejável até às suas praias de fácil acesso e paisagens encantadoras. Para além disso, Portugal dispõe também de um sistema de saúde de qualidade – embora, reconhecidamente, seja necessário algum conhecimento interno para o navegar eficazmente.

"Portugal está absolutamente ao mesmo nível de qualquer outra potência europeia ou dos Estados Unidos em termos de qualidade geral dos cuidados de saúde", afirma o Dr. Pedro Mata, imunologista lisboeta que dirige o Instituto Clínico de Alergologia da cidade, acrescentando que "Portugal continua a ser um país 'latino', onde a ligação humana é o mais importante. Por isso, encontrar um bom médico de família – alguém com experiência e uma boa rede de contactos, com quem se sinta à vontade – é verdadeiramente fundamental. Sem este 'conselheiro interno', as pessoas que não conhecem o sistema podem encontrar algumas dificuldades. Um bom médico de família ajudá-lo-á a evitar estes obstáculos e provavelmente tornará tudo mais simples do que seria em praticamente qualquer outro país do mundo."

Parte da complexidade reside no sistema tripartido do país, que inclui o Sistema Nacional de Saúde (SNS), que fornece cuidados de saúde básicos universais a qualquer pessoa em território português, independentemente da nacionalidade ou situação de imigração; as seguradoras privadas e prestadores de cuidados de saúde; bem como os médicos particulares, sem qualquer vínculo a seguradoras privadas.

Criado no final da década de 1970, após o regime autoritário de Salazar, o SNS ajudou Portugal a sair do seu longo período de isolamento e atraso, integrando-se na comunidade europeia. A esperança de vida no país aumentou significativamente após a criação do SNS e - com uma esperança média de vida à nascença de 81,75 anos em 2020 - Portugal encontra-se atualmente entre os países com maior longevidade do mundo.

Embora qualquer pessoa possa receber tratamento de emergência através do SNS, para utilizar o sistema regularmente, os cidadãos estrangeiros com residência legal em Portugal devem obter um Número de Utente junto da Unidade de Saúde da Família mais próxima da sua residência. Os documentos necessários incluem geralmente a autorização de residência e o Número de Identificação Fiscal (NIF). Apesar dos custos associados ao tratamento através do sistema público serem mínimos (a maioria das consultas de rotina custa apenas 4,50 euros), os estrangeiros sem Número de Utente têm de pagar o tratamento. Mesmo assim, os custos são muito inferiores ao que se pagaria em circunstâncias semelhantes nos Estados Unidos, com procedimentos como cirurgias de emergência a resultarem em faturas na ordem das centenas - e não dos milhares - de euros.

As medidas de austeridade impostas durante a grave crise financeira de 2010-2014 levaram a cortes significativos de pessoal no SNS, cujos efeitos ainda hoje se fazem sentir. Como consequência, o sistema é afetado por longos tempos de espera que têm levado cada vez mais as famílias portuguesas com possibilidades a recorrer ao setor privado para obterem respostas mais rápidas. Os principais prestadores privados de cuidados de saúde do país, nomeadamente os grupos CUF e Hospital da Luz, têm geralmente acordos com seguradoras privadas, cobrindo os procedimentos realizados nesses estabelecimentos. Os seguros de saúde privados têm preços bastante acessíveis, especialmente quando comparados com os preços nos Estados Unidos, sendo que as consultas com especialistas convencionados têm um custo fixo de cerca de 35 euros, dependendo da seguradora e do plano. O Dr. Mata recomenda que se opte por um plano que privilegie a hospitalização em detrimento da cobertura de consultas de rotina, uma vez que as consultas médicas têm geralmente preços muito razoáveis e o facto de não ter de permanecer na rede permite uma maior rapidez e flexibilidade na resposta a necessidades de saúde específicas.

O Dr. Mata recomenda optar por um plano que privilegie o internamento hospitalar em vez da cobertura de consultas de rotina, uma vez que as consultas médicas têm geralmente preços bastante acessíveis e o facto de não estar limitado a uma rede específica permite maior rapidez e flexibilidade na resposta a necessidades de saúde específicas.

"Embora muitos possam não ter as condições mais luxuosas, os hospitais públicos em Portugal conseguem dar resposta a praticamente todas as situações de emergência de forma adequada, a qualquer hora do dia e em qualquer dia do ano, com resultados equiparáveis aos de qualquer país desenvolvido", afirmou o Dr. Mata. "O problema é que nos hospitais públicos o pessoal está sobrecarregado, pelo que não terá a mesma atenção personalizada. Farão o seu trabalho de forma profissional, mas não terá os mesmos cuidados e atenções que teria em alguns hospitais de outros países."

Isto contrasta significativamente com as instituições privadas do país.

"As condições nos hospitais privados são de excelente qualidade e, na verdade, podem competir com praticamente qualquer hospital no resto da Europa ou nos Estados Unidos", afirma o Dr. Mata. Para os pacientes dos hospitais privados portugueses, o segredo está em identificar a instituição especializada na área pretendida. Como a maioria dos hospitais privados não dispõe de especialistas em todas as áreas todos os dias da semana, os pacientes que procuram um determinado especialista poderão ter de aguardar.

Em Lisboa

• Para instalações e tratamentos de excelência: Hospital CUF Tejo (privado)
• Para tratamento oncológico: Instituto Português de Oncologia (público) e Fundação Champalimaud (privado)
• Para cardiologia: Hospital da Luz (privado)
• Para ortopedia: CUF Descobertas (privado)
• Para otorrinolaringologia: CUF Tejo (este hospital privado conta com uma equipa de 35 especialistas em ORL a tempo inteiro)

No Porto

• Para gastroenterologia: Hospital Lusíadas (privado)

Existem também médicos exclusivamente privados, sem qualquer vínculo a seguradoras - como é o caso do Dr. Mata - que normalmente cobram entre 80 a 120 euros por consulta. A vantagem de consultar médicos não vinculados é que, geralmente, dedicam bastante mais tempo a cada paciente do que os outros médicos. (É importante referir que praticamente todos os médicos e muitos enfermeiros em Portugal falam inglês, e um número significativo também fala francês, pelo que a comunicação com pacientes estrangeiros raramente constitui um problema.)

"Em Portugal, vai realmente receber tratamento de excelência, especialmente quando tem um especialista a orientá-lo", afirmou o Dr. Mata, acrescentando que está a ponderar criar um serviço de acompanhamento personalizado para ajudar os novos residentes a orientarem-se no sistema de saúde português.

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